Aan het hof van de groten: Louis XIV, de zon is dood
Thomas de Bergeyck
05 June 2025
Laat me je meteen geruststellen: nee, ik heb de ster van onze dagen niet vermoord. Nee, ik ga je niet vertellen dat we de hele zomer in de schaduw zullen doorbrengen! Dit is ook geen bericht over Nicoletta, die de zon zo treffend “doodde” in haar legendarische hit uit 1968. Ik heb het over de Zonnekoning. Louis XIV, die 310 jaar geleden stierf, had het lef om er een symbool van zichzelf van te maken.
Het was op 5 juni 1662 dat deze soeverein van alle dwaasheden, die onsterfelijk wilde zijn, ervoor koos om de zon te monopoliseren om er zijn embleem van te maken. Louis XIV was duidelijk niet gemaakt voor de schaduwen. Hij wilde schitteren, verblinden. Hij koos de zon omdat het de ster is waar alles om draait, omdat het tuinen laat bloeien, ijs laat smelten… en jurken laat vallen. Van de grote Louis, die er zoveel zag, tot het punt waarop hij … 22 kinderen.
Louis XIV © DR/Shutterstock.com
Het dagelijkse leven van deze buitengewone koning zal heel snel geregeld worden zoals de stralen van de zon: vanaf zonsopgang, wanneer de Zonnekoning aan het einde van zijn bed “verschijnt”. Twintig hovelingen vechten om zijn hemd, zes anderen om de handdoek en twee om hem te vragen hun provincie te verpesten. Versailles is een groot stil theater, gespeeld voor één toeschouwer. Ik ben er een paar dagen geleden geweest. Er is iets verontrustends aan het vinden van jezelf in de koninklijke slaapkamer, die wordt begrensd door een balkon met zuilen. Het was alsof hij afstand moest nemen van dit te heldere wezen. Een “zon” die, in tegenstelling tot geld, een geur heeft. Omdat de koning zich niet wast. Of heel weinig. Eén bad per jaar misschien, maar omringd door stoffen, parfums en voorzorgsmaatregelen. Haar lichaam is bedekt met poeders, vliegen en de geur van muskus. Als hij voorbij komt, buigen we en houden we onze adem in, uit eerbied en olfactorische voorzichtigheid. Dekoninklijke ster is ook een fijnproever: Louis houdt van eten. Voor een lange tijd. Overvloedig. Hij houdt van artisjokken, ham, truffels en meloenen. Hij verzamelt ze, brengt ze mee uit Cavaillon en proeft ze als afrodisiaca. Er wordt ook gezegd dat hij uit trots de voorkeur gaf aan hardgekookte eieren zonder schaal.
Versailles, là où le Soleil se lève, et se couche © DR/Shutterstock.com
Hoe massief gouden soevereinen ze ook zijn, mensen blijven kwetsbaar. Haar lichaam is bovendien een slagveld. Hij verloor zijn tanden op jonge leeftijd en leed aan fistels, abcessen en gangreen. Zijn chirurg, Félix, moest hem opereren zonder verdoving, voor een menigte toeschouwers. De koning incasseert. Hij schreeuwt niet. Het gloeit. Dat is waar het bij Soleil om draait! Een passie voor schittering die zelfs de hofdames verblindde: Montespan, Maintenon, Vallière, om nog maar te zwijgen van hun neven en nichten. Elke avond in Versailles speelt de koning verstoppertje met verschijningen, waarbij hij geheime gangen doorkruist om degene te bereiken die hem heeft aangestaard. Het genot van het vlees is teder.
La chambre du Roi, à Versailles © DR/Shutterstock.com
Het is 310 jaar geleden dat de zon onderging, voorgoed gedoofd in de koninklijke kamer van het paleis van Versailles. Op 1 september 1715 om 8.15 uur, zijn lichaam volledig weggevreten door gangreen, maakte Louis een einde aan een regeerperiode van 72 jaar. Het is een record voor deze ambitieuze man, die erin geslaagd is om het oppervlak van de eeuwigheid af te schuimen.
Misschien vind je dit ook leuk
Advertentie
Advertentie
