Renaissance van de Beaux-Arts stijl

In de jaren voor de tussenkomst van de Antwerpse architect Dieter Vander Velpen, die verantwoordelijk was voor de laatste renovatie van deze woning, had het interieur al verschillende renovaties ondergaan. De eerste uitdaging van dit nieuwe project was om de originele kenmerken te identificeren en ze in hun oorspronkelijke pracht te herstellen, terwijl het huis werd aangepast aan het comfort en de gemakken van vandaag. « We zagen het niet echt als een uitdaging op zich, maar we waren absoluut vastbesloten om de originele kenmerken te behouden en bepaalde toevoegingen uit de jaren 90 te verwijderen. We wilden zoveel mogelijk van het bestaande behouden en tegelijkertijd een eigentijds en luxueus huis creëren. Dus naast de ‘zichtbare’ toevoegingen werd er veel restauratiewerk uitgevoerd: het originele lijstwerk werd opnieuw op maat gemaakt waar het was verwijderd, de glas-in-loodramen werden gerestaureerd en we legden een hergebruikte marmeren vloer in de hal en ontbijtruimte, » legt de architect uit.

Ruimtes harmoniseren

Ce projet unique en son genre – un périlleux exercice pour l’agence, plutôt spécialisée dans l’architecture minimaliste –
a nécessité deux ans et demi d’attention, conception et travaux inclus. Une palette cohérente de matériaux – chêne, marbre, bronze, daim et lin – a été choisie pour créer une atmosphère raffinée, reflétant l’opulence et l’élégance qu’elle dégageait déjà au xviiiᵉ siècle. Pour orchestrer les lieux et sublimer les détails, tels que les éléments d’origine exceptionnels – boiseries, moulures, cheminées en marbre, grand escalier, rangements, portes, plafonds et vitraux… – on a opté pour un duo de couleurs, le blanc et le noir, afin de créer des contrastes graphiques rythmant les grands volumes.

Op de begane grond is de originele parketvloer van de keuken en eetkamer naar de woonkamer gerestaureerd en gebeitst met een donkere matte afwerking. Ook het historische lijstwerk in beide ruimtes is gerestaureerd en waar ontbrekend opnieuw aangebracht, waardoor de ruimte weer helemaal tot zijn recht komt. Een selectie van hedendaagse kunstwerken geeft de ruimte een nieuwe sfeer, zoals dit grote meeslepende schilderij (2,80 meter lang) van de Chinese kunstenaar Yang Kailiang. Dit bijna abstracte werk in olieverf, acryl en potlood toont een mistig rivierlandschap, met twee figuren in boten die een blik op elkaar werpen over het water zonder elkaar ooit te ontmoeten. Het schilderij is geïnspireerd op een traditioneel Chinees verhaal en roept de thema’s verlangen en gemiste ontmoetingen op.

Open onderdelen

De belangrijkste leefruimtes zijn ontworpen om de door de eigenaren gewenste gezelligheid te stimuleren: een grote keuken verbonden met een eetkamer en een gezellige zitkamer. De zitkamer heeft een originele open haard met daarop een portret van de eerste landheer. De muren zijn diepgroen, bijna zwart, om het royale volume te moderniseren, terwijl de vergulde details bewaard zijn gebleven en gerestaureerd. De keuken, als een kubistische sculptuur, wordt versterkt door het originele lijstwerk op de muren en het plafond. Het monolithische eiland, in Calacatta Vagli marmer, is gevat in een bronzen frame dat terugkomt in de donkere eiken fronten van de opbergkasten.

In dezelfde ruimte vinden grote recepties plaats in de grote eetzaal, een eigentijdse herinterpretatie van een banketzaal. De keuze van meubilair, verlichting en andere decoratieve elementen is zo gemaakt dat de originele details en de kunstcollectie van de eigenaren worden benadrukt. « De keuken is een creatie op maat, ontworpen door ons en gebouwd door deskundige vakmensen. Wij gebruiken nooit bestaande keukens of badkamers in onze projecten, omdat wij geloven dat dit essentiële elementen zijn bij het definiëren van een interieur en de sleutel vormen tot depersoonlijke aanpak die wij voorstaan », legt Dieter Vander Velpen uit.

Een nieuwe levenskunst

In de hal zijn meubels op maat gemaakt, waaronder een ingebouwde wastafel voor het gastentoilet. Een trapsgewijze albasten kroonluchter van de Canadese ontwerper Randy Zieber verlicht de trap. De oude tegels, die meer dan dertig jaar geleden zijn gelegd, zijn vervangen door een hergebruikte marmeren vloer, alsof ze er altijd al hebben gelegen. Er is een intieme ruimte gecreëerd die de hal verbindt met de ontbijtkeuken. Hier genieten de eigenaren van hun ochtendkoffie op een op maat gemaakte bank waarvan de fluwelen rondingen de rondingen van de ramen volgen. Hij is bekleed met True Velvet fluweel van Pierre Frey, een collectie ontworpen door India Mahdavi.

Boven is het tapijt uit de jaren negentig verwijderd en vervangen door donker eiken parket. « Een van de vorige eigenaren had tapijt gelegd op de hoofdtrap en het hout was verzadigd met lijm. Bepaalde delen vervangen en zwart schilderen was de meest coherente oplossing met de kleur van de massief houten vloeren », legt de architect uit. Er is ook een kleine bibliotheek met eiken deuren gemaakt om het privégedeelte te scheiden van de gastenslaapkamers. Op dit niveau is er ook een tweede kleine lounge en een nieuwe veranda van gietijzer en glas, die gebruikt wordt als kantoor.
De master suite communiceert met de kleedkamer en vormt een onafhankelijk volume dat de slaapkamer en badkamer met elkaar verbindt. In de badkamer ontvouwt het Calacatta Vagli marmer zijn onregelmatige, genuanceerde aderen, van lichtgrijs tot tinten goud en amber. De ruimte wordt verwarmd door de aanwezigheid van Mortex®, een mozaïekvloer die de kristallijne, minerale tinten van de steen weerspiegelt, en een eilandbad. De badkamer heeft ook veel opbergruimte en een gedeelte van de marmeren muur scheidt de douche van de rest van de ruimte. De gastenslaapkamers, met hun eigen badkamers, hebben een sterke toon van donkergroen.

dietervandervelpen.com