François Didisheim
08 May 2025
Longtemps considéré comme un pilier de la vie politique locale, Piet De Groote a connu une trajectoire faite de fidélité, de crise, puis de retour inattendu. Son parcours, indissociable de celui de Knokke-Heist, incarne les bouleversements récents au sein d’une commune en pleine recomposition.
Une ascension dans le sillage de Léopold Lippens
Formé au droit et issu d’une famille engagée dans la vie communale, Piet De Groote n’a jamais été étranger aux rouages politiques de Knokke-Heist. Dès les années 2000, il s’implique activement : d’abord Échevin, il devient Premier Échevin, avant de succéder, en mars 2021, à Léopold Lippens, figure historique de la commune, après son décès. À l’époque, sous les couleurs du parti Gemeentebelangen, il bénéficie d’un soutien populaire marqué, avec près de 3 500 votes préférentiels.
La tempête de 2023 : isolement et rupture
Mais la stabilité politique est parfois trompeuse. En 2023, un audit administratif fait émerger des soupçons de conflits d’intérêts. Une crise s’ouvre. Progressivement isolé, Piet De Groote perd le soutien de son propre parti. L’épreuve est brutale : il quitte ses fonctions de Bourgmestre et se retire du mouvement Gemeentebelangen. Beaucoup y voient alors la fin d’un cycle, voire d’une carrière.
Retour aux affaires : un nouveau rôle dans une nouvelle majorité
Contre toute attente, Piet De Groote revient sur le devant de la scène lors des élections communales d’octobre 2024. Il présente sa propre liste, JA!, et conclut une alliance avec Inzicht, formation montante du scrutin. Ensemble, ils constituent une nouvelle majorité, reléguant Gemeentebelangen — dominant depuis quatre décennies — dans l’opposition. Cathy Coudyser (Inzicht) devient Bourgmestre, et Piet De Groote retrouve un rôle de Premier Échevin. Une remontée politique peu commune, qui marque les esprits.
Article inspiré par la newsletter de Lobby du 2 mai 2025 écrite par Françoise Wallyn et François Didisheim, fondateur de Lobby. Retrouvez la revue des cercles du pouvoir, ici
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