Á son arrivée, le souverain a passé les troupes militaires en revue, en présence d'une quarantaine de vétérans américains et de la petite-fille du Général Patton, considéré comme l'un des héros de ces heures de combats acharnés. Après l'hommage solennel et militaire, le couple royal sacrifia au traditionnel bain de foule au fil de la Grand-Rue. Il prit ensuite la direction de l'hôtel de ville et, du haut du balcon, participa au traditionnel jet de noix.

Cette tradition trouverait son origine dans une coutume ancienne mais, dans ce contexte, il serait symbolique de penser qu'il pourrait rappeler le fameux "Nuts" lancé par le Général américain Mc Auliffe face à la demande de reddition des Allemands. L'Espace Jean XIII fut le cadre d'un dernier moment solennel quand les liens étroits entre la Belgique et les États-Unis ont été soulignés lors d'un discours.

Véritable bain de foules sous les flocons pour la reine Mathilde © Droits réservés

La reine, toujours en deuil, a conversé longuement avec des vétérans, tout comme le roi d'ailleurs. Mathilde connait bien la région puisque ses parents avaient acheté le château de Losange, situé non loin de là.