Carla Simón: "Mijn verhaal is ook het verhaal van een hele generatie".

Eventail.be – Wat bracht je ertoe om opnieuw in je eigen herinneringen en kindertijd te duiken?
Carla Simón – Omdat ik me realiseerde dat dit verhaal niet alleen van mij was, maar van een hele generatie. Ik begon met het schrijven van de film, maar toen dwong de pandemie me om het project uit te stellen. In 2022 kreeg ik een kind en ik wilde naar de toekomst kijken. Ik moest « Romería » maken, juist omdat dit verhaal zoveel mensen is overkomen. En ook vanwege de pijn om niet te kunnen praten over de heroïne- en aidscrisis in Spanje. De frustratie om geen herinneringen aan mijn familie te hebben motiveerde me ook om het onderwerp aan te pakken. Op een bepaalde manier zorgde het verleden van mijn ouders ervoor dat ik het wat meer wilde uitdiepen, en ook dat ik film wilde gebruiken om een soort herinnering voor hen te creëren.

– Zijn de zoektochten en ontmoetingen met familieleden echt?
– Ja, hoewel er ook veel fictie in zit. Maar toen ik 17 was, ging ik naar Madrid om twee van mijn ooms te ontmoeten omdat ik het contact met mijn biologische vader had verloren. En ik had een officieel document nodig om een studiebeurs aan te vragen, zoals de hoofdpersoon in de film doet. Later ging ik naar Galicië om deze plaatsen te verkennen met het oog van een filmmaker. Mijn verlangen om meer te weten te komen over mijn eigen geschiedenis en de familie van mijn vader komt ook voort uit het feit dat ik filmmaker ben. Of misschien komt mijn werk in de filmindustrie ook voort uit mijn familie. Het loopt allemaal door elkaar.

– Wat wist je over het leven van je ouders?
– Ik weet niet veel over het liefdesverhaal van mijn ouders, omdat ze niet meer bij ons zijn. Ik probeerde het te reconstrueren via mijn familie, maar ik voelde in zekere zin dezelfde frustratie als de personages: je probeert de stukjes in elkaar te passen, maar het geheugen is erg subjectief. Iedereen vertelt je verhalen op zijn eigen manier. Op een gegeven moment realiseerde ik me dat het zo moeilijk was om de waarheid te vinden. En ik zei zelfs tegen mezelf dat als mijn ouders nog zouden leven, ik het ook niet zou weten. Over het algemeen hou je de laatste herinnering in je hoofd. Maar herinneringen veranderen voortdurend. We construeren ze om bij onszelf te passen. Daarom komen ze meestal niet overeen met de waarheid. Ik realiseerde me dat ik de bioscoop had om dit verhaal uit te vinden, om mijn eigen manier van denken te creëren. De brieven van mijn moeder aan haar vrienden waren erg nuttig. Ik maakte er een dagboek van. Toen realiseerde ik me ineens dat die brieven in zekere zin generatieportretten waren van hoe die jonge mensen hun leven leefden. Ze spraken rechtstreeks tot mij, alsof ik mijn moeder kon horen. Maar ik had geen beelden. Marina probeert in de film beelden op dit dagboek te zetten. Het was belangrijk voor mij om de personages niet te veroordelen of te idealiseren wat ze hadden meegemaakt. Dat was lastig, want met zo’n verhaal kun je niet echt objectief zijn. Maar je kunt het tenminste proberen te vertellen op een manier die eerlijk is tegenover het leven dat deze mensen en deze generatie leidden. Dus dit verhaal, deze fascinatie voor het verleden van onze familie is min of meer gemeenschappelijk voor iedereen. Maar we hebben nog steeds niet veel gesproken over deze periode in Spanje.

– De film gaat over aids en heroïne, onderwerpen die zelden aan bod komen in de Spaanse cinema
– In de jaren 80 waren er films over heroïne. Aids is in medisch opzicht heel snel geëvolueerd. Nu kunnen mensen leven met hiv. Maar sociaal gezien is het erg moeilijk. Er heerst nog steeds een taboe. Jonge mensen weten er niet veel van. En dat is nog een reden waarom we niet veel over deze generatie praten. In Spanje hadden we een lange dictatuur. Franco stierf in 1975. Daardoor liepen we overal achteraan. Het was echt een heel conservatieve, katholieke omgeving. Jonge mensen werden op een bepaalde manier erg onderdrukt, en toen werden ze jongvolwassen. Toen Franco stierf, was er een explosie van vrijheid, wat een heel gelukkig moment was voor het land. Maar tegelijkertijd kwam deheldin. En die kwam via Galicië. Alle drugs kwamen via Galicië, vooral vanwege het moeilijk te controleren terrein en de kust. En veel mensen denken dat als mensen drugs gebruikten, ze niet betrokken waren bij de politiek. Als gevolg daarvan deed de regering niet veel om er een eind aan te maken. Er was een enorme crisis in het heroïnegebruik. Mensen experimenteerden omdat ze niet wisten wat de gevolgen zouden zijn. Voor hen was het vrijheid: dingen uitproberen, kijken wat er gebeurt als je dit of dat neemt en leven in het moment. Toen kwam plotseling AIDS en Spanje had het hoogste percentage AIDS in Europa. Veel mensen stierven. De families voelden een enorme pijn en schaamte, vooral die uit de hogere klassen. Toen vervaagde alles en niemand sprak er meer over. Maar het was zo’n belangrijke generatie, omdat ze brak met alle oude waarden. We zijn nu waar we zijn, waarschijnlijk omdat het alles op zijn kop zette. Het is ook een collectief geheugen.

– Je besloot om in Galicië te filmen en niet in Catalonië zoals in je vorige films. Waarom deze verandering?
– Omdat mijn vader Galiciër was en mijn ouders daar woonden. Ze hielden van die regio. En voor mij was het zo leuk om, na twee films op het Catalaanse platteland, daarheen te gaan, naar de kust. Ik hield echt van de verandering van omgeving. Galicië is een erg industriële regio, maar er zijn ook mooie oude stadjes. De zee, die zo aanwezig is, doet me denken aan mijn vader, die van zeilen hield. Het was een manier van leven die hand in hand ging met de vrijheid om overal heen te gaan met zijn zeilboot en van dag tot dag te leven.

– Heeft je familie de film gezien?
– Ja! En ze waren erg betrokken bij de film. Een van mijn ooms was er zelfs bij betrokken, want hij speelde de notaris. Mijn neef is de muzikant in de film en mijn zus, die ook in mijn eerste twee films speelde, hielp me als coach voor de acteurs. Nog niet iedereen heeft de film gezien, maar voor degenen die dat wel hebben gedaan, heeft Romería bijna als groepstherapie gefungeerd. Het stelde ons in staat om een gehoopte, warme discussie te voeren.