La cérémonie se tînt en présence du roi Olav de Norvège, de la princesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg, de la princesse Sybilla de Suède, mère de l’actuel roi Carl-Gustav, et de sa fille la princesse Désirée, jadis compagne de classe de Madeleine ; et ce, tout simplement parce que la mariée n’est autre que la fille du prince Carl Bernadotte, le frère cadet des reines Martha de Norvège et Astrid de Belgique. Ce dernier avait défrayé la chronique en s’unissant à la comtesse Elsa von Rosen le 6 juillet 1937.

Déjà mère de trois enfants et de sept ans l’aînée du Prince, la fille du maître de cérémonies de la cour divorce et Carl encourt les foudres de son oncle le roi Gustave V, qui lui ôte son prédicat d’altesse royale. Toutefois, le roi Léopold III, beau-frère de l’intéressé, lui confère le titre de prince Bernadotte avec celui de comte et comtesse pour ses descendants. Le couple a une fille unique, Madeleine, née le 8 octobre 1938, mais l’histoire d’amour semble de courte durée puisque le Prince divorce en 1951, convolant avec sa maîtresse Ann Margareta Larsson dont il se sépare finalement dix ans plus tard. Il s’éprend alors de Kristine Rivelsrud, alors au service de sa cousine, la princesse Ragnhild de Norvège.

Le couple s’installera en Espagne, s’exilant suite à un scandale financier. Cousine germaine du roi Baudouin, du roi Albert, de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte ou encore du roi Harald de Norvège, Madeleine a toujours été associée aux grands événements des cours de Belgique, de Suède et de Norvège, demeurant très proche de sa parentèle royale qui apprécie sa discrétion. Le roi Baudouin octroiera d’ailleurs le titre de comte à Charles-Albert Ullens. De son premier mariage naîtront quatre enfants : Marie-Christine en 1964, Jean-Charles en 1965, Astrid en 1969, aujourd’hui connue comme actrice et scénariste belge, et Sophie en 1973.

La cadette qui fut un temps fiancée à l’infant Felipe d’Espagne, travaille dans le domaine artistique et a déjà reçu quelques prix. La comtesse Madeleine qui vivait en Belgique divorce en 1980 et se remarie en Grèce avec Nicolaos Eletherios Kogevinas dont elle a eu une fille appelée Désirée, née en 1977. Le couple déménage en Suisse où Madeleine vit d’ailleurs toujours. Après le décès de son second époux en 2006, la Comtesse trouve du réconfort auprès de la duchesse d’Otrante, Christina von Rosen, une tante d’un an son aînée, issue du second mariage de son grand-père, et auprès de ses cousins qui ne manquent jamais de l’inviter.

Elle assiste aux 70 ans du roi Harald en 2007, au mariage de la princesse héritière Victoria en 2010. On la voit même à la messe des défunts, à l’église de Laeken, en 2017, derrière le roi Philippe et la reine Mathilde. Depuis, elle a rencontré Bernard Mach, un chercheur en génétique d’origine suisse, dont elle partage désormais la vie. Ils ont notamment assisté ensemble au Te Deum organisé pour l’anniversaire du roi Carl-Gustav en 2016 ou à la cérémonie des Prix Nobel qui s’est déroulée tout récemment en décembre 2022. Au début octobre, la comtesse Madeleine fêtera ses 85 ans, peut-être l’occasion de réunir autour d’elle ses enfants et ses petits-enfants.

Photo de couverture : La comtesse Madeleine Bernadotte aux côtés de sa tante la duchesse Christina d’Otrante © DR