Fille du prince Eugène II et de Philippine de Noailles, elle nait le 6 mai 1923 à Madrid où son père, diplomate, est alors en poste. Son frère Baudouin a d’ailleurs vu le jour à Paris tandis que sa soeur Isabelle a ouvert les yeux à Bucarest ! Seul le frère cadet, Antoine, est né à Bruxelles. Yolande grandit donc en Espagne, puis en Roumanie, avant de regagner la Belgique à la mort de son grand-père en 1937.

Durant la guerre, le prince Eugène intègre le groupe motorisé, près d’Anvers. Après sa démobilisation, il mettra son château au service des autres, accueillant des enfants juifs à Beloeil. Très jeune, la Princesse est confrontée à cette notion de service que la noblesse d’alors pratiquait à un haut degré. Après le conflit, le prince Eugène reprend du service et est nommé premier ambassadeur de Belgique en Inde dès 1947, peu après l’indépendance. La princesse Yolande sera d’ailleurs l’invitée d’honneur, en 2017, lors de la célébration, à Bruxelles, des 70 ans de relations diplomatiques bilatérales entre les deux nations. Elle y évoquera la mémoire de son père en poste en Inde jusqu’en 1951, et par la suite en Espagne, entre 1951 et 1957.

Toutefois, en 1950, le prince Eugène doit revenir au pays pour un grand événement : sa fille Yolande épouse au château de Beloeil l’archiduc Charles-Louis d’Autriche. Le fils de l’empereur Charles et de l’impératrice Zita qui a connu l’exil et a déjà vécu à Madère, en Espagne, en Belgique, aux États-Unis et à Québec est heureux d’enfin se fixer. En effet, le couple s’établit dans la demeure familiale des Ligne où naîtront leurs quatre enfants.

Le premier, prénommé Rudolf, épousera la baronne Hélène de Villenfagne de Vogelsanck dont il aura huit enfants. Le second, l’archiduchesse Alexandra, s’unira à Hector Riesle. Le troisième, Carl-Christian, convolera avec la princesse Marie-Astrid de Luxembourg, dont la tante Alix n’est autre que l’épouse du prince Antoine de Ligne, le frère de Yolande. Le quatrième, l’archiduchesse Constanza, s’est unie au prince Franz Joseph d’Auersperg-Trautson.

En 1958, l’archiduc Charles-Louis entame une carrière au sein de la Société générale de Belgique, fondant par la suite sa propre filiale baptisée Genstar et basée au Canada. Il la dirigera jusqu’en 1986. Le couple a finalement quitté Beloeil pour s’installer à Woluwe. L’Archiduc qui décédera en 2007 sera inhumé auprès de sa mère, dans la crypte des Capucins à Vienne.

Très proche des siens, la princesse Yolande est présente à tous les grands événements familiaux et maintient des contacts étroits avec ses vingt petits-enfants. Arrière-grand-mère à plusieurs reprises, nul doute que son anniversaire réunira une grande partie de sa nombreuse descendance, trop heureuse de célébrer cette aïeule aujourd’hui centenaire. Bon anniversaire Madame !