• HLCÉ

Avec l'Ypra, Edouard Vermeulen renoue avec ses racines

BièreEdouard VermeulenGastronomieNatan

Martin Boonen

07 July 2023

En participant à la renaissance de l’Ypra, le baron Edouard Vermeulen s’avance sur un terrain où on ne l’attendait pas. Pourtant, cette bière est le symbole d’une tradition brassicole familiale, née en 1836, avec laquelle l’emblématique couturier belge avait envie de renouer.

On ne présente plus Edouard Vermeulen, le tailleur des grands de ce monde, qui a durablement planté le drapeau belge au sommet de la mode et de l’élégance internationale. Pourtant, ce que l’on ignore, c’est qu’il est aussi l’héritier d’une tradition belge bien plus ancienne que la mode : la bière.

© DR

Fondé à Ypres en 1836 par Polydor Vermeulen, la brasserie Vermeulen était, jusqu’en 1976, une florissante brasserie réputée pour son Ypra, une bière blonde typique de notre terroir. Le dernier brasseur de l’Ypra, Charles Vermeulen n’était personne d’autre que le père d’Edouard, fondateur de la célèbre maison de haute couture Natan. On le savait donc couturier, on le découvre aujourd’hui fils de brasseur. Si Charles était devenu une personnalité locale, Edouard est désormais une référence mondiale. Mais pas de quoi faire oublier à ce dernier ses origines. D’autant plus que l’histoire ne s’arrête pas là.

© DR

Histoire(s) de famille(s)

À la fin des années 70’, Charles Vermeulen réoriente les activités de la brasserie vers la distribution plutôt que la production. Les cuves de la brasserie Vermeulen cessent de produire de la bière. Il y a deux ans, à la faveur d’un renouveau du marché de la bière, Omer Jean Vander Ghinste, neveu de Charles Vermeulen, et lui-même à la tête d’une autre brasserie familiale (la brasserie Omer Vander Ghinste, connue pour brasser les bières Omer et LeFort), reprend les activités de l’historique brasserie Vermeulen.

Vermeulen et Vander Ghinste : des cousins qui partagent le même héritage brassicole © DR

Cette reprise par des cousins brasseurs ouvrait la porte à la renaissance du fleuron de l’ancienne brasserie Vermeulen : la bière Ypra. Omer Jean et Edouard, les deux cousins, ne se sont pas laissé prier très longtemps. « La bière que nous lançons aujourd’hui est une bière blonde, douce et fraîche, décrit Omer Jean Vander Ghinste. Nos brasseurs se sont inspirés pour ce faire de la recette originale de l’Ypra, une bière de haute fermentation basée sur la tradition des ales anglaises.”

Edouard Vermeulen, de son côté, ne cache pas son plaisir de voir son héritage familial reprendre vie : “L’Ypra me ramène à mon enfance à Ypres. Je suis très heureux qu’elle reste dans la famille. Et même si j’ai quitté depuis longtemps la Flandre occidentale pour aller vivre à Bruxelles, nous sommes toujours restés très proches de la famille Vander Ghinste. Par respect pour la tradition familiale, j’ai immédiatement accepté la proposition d’Omer Jean de contribuer à cette belle et authentique histoire.”

© Ekkow Photography

Omer Vander Ghinste X Edouart Vermeulen

En effet, si ce sont bien les équipes d’Omer Vander Ghinste, sous la férule d’Omer Jean, qui se sont occupées de la bière, il a incombé à Edouard Vermeulen de l’habiller. Le couturier a donc mis son sens de l’esthétique au service du renouveau de l’Ypra. Il a choisi pour ce faire des tons chauds et contemporains très engageants. Le passé de la brasserie Vermeulen est évoqué à plusieurs endroits. À notre sens, le créateur a trouvé le juste équilibre entre références historiques et modernité. Un exercice difficile qui ne pardonne pas le manque d’inspiration.

On la verse dans un très beau verre technologique. Évasé en son milieu, il se referme fort vers le haut : il est conçu pour renforcer l’expérience de dégustation et présenter la bière sous son meilleur profil… aromatique. Sa robe, claire et nette, oscille entre l’or et le cuivre. Au nez, les notes florales et d’agrumes (orange, pamplemousse) promettent une belle amertume. Un sentiment confirmé en bouche mais l’amertume entrevue est atténuée par des touches de fruits secs grillés (noisettes, amandes) qui lui apportent de la douceur, de la rondeur, sans compromettre la fraîcheur et la légèreté. L’impression qui domine à la dégustation est celle d’un grand équilibre qui lui confère une vraie élégance. L’Ypra à la qualité rare de pouvoir, tout à la fois, rassasier une grande soif, ouvrir l’appétit à l’apéritif ou même accompagner un déjeuner estival.

© DR

Avec Omer Jean Vander Ghinste et Edouard Vermeulen, ce sont donc deux bonnes fées brassicoles qui se sont penchées sur le berceau de la renaissance de l’Ypra. Bon sang ne saurait – décidément – mentir.

Photo de couverture : © Ekkow Photography

Graham’s 80 ans : témoin de son siècle

Gastronomie & Oenologie

La maison Graham’s, institution bicentenaire du porto, marque une étape inédite avec la commercialisation d’un Tawny Port de 80 ans d’âge. Une cuvée rare, limitée à 600 bouteilles, issue d’un assemblage de vins dont certains remontent à la Seconde Guerre mondiale. À la fois hommage familial et initiative œnologique, ce vin, mémoire viticole en bouteille, est un vibrant témoin du siècle passé, désormais prêt à être déguster.

Publicité

BelBul : une révolution tranquille pour les effervescents belges

Gastronomie & Oenologie

En mai dernier, alors qu’elle venait tout juste de prendre la tête de la fédération des vignerons wallons, Vanessa Vaxelaire lançait son mandat de la plus belle des manières : en annonçant, avec son homologue flamand Lodewijk Waes (président de la VZW Belgische Wijnbouwers), le lancement de BelBul, un label de qualité qui défend et promeut les vins effervescents de qualité en Belgique, au-delà des régionalismes. Cette initiative ambitieuse incarne une nouvelle ère pour la viticulture belge : transparente, exigeante et tournée vers l’international. Rencontre avec les patrons des vignerons du Nord et du Sud du pays.

Tous les articles

Publicité

Tous les articles