Het is mooi weer! Het is tijd voor een aperitief… 100% Belgisch

Chouette Canette, een klein iets extra

U hebt de gerookte maté gewaardeerd — het nieuwe recept is iets minder gerookt — en u zult zeker dol zijn op de nieuwe creaties van Chouette Canette, bedacht door Marcel Sépulchre (ex-Smile Kombucha) en Arthur Ries (ex-Bierstorming). De beroemde Duitse drank Apfelschorle, een mengsel van bruisend water en appelsap, werd door onze twee kompanen herzien met enkele druppels verbena die er een zeer verfrissende kruidachtige toets aan geven.

Hetzelfde proces met de tinto de verano, een Spaanse drank op basis van rode wijn en limonade — ja, ja, dat bestaat! Hier is het een zeer Brusselse drank die limonade en Petit Julien combineert, een rode wijn op het fruit van de stedelijke wijnbouwer Thierry Lejeune (Gudule). Deze onwaarschijnlijke assemblage van Toscaanse sangiovese en Beaujolais gamay, geoogst in 2021, is op zich een zeer mooie prestatie, verfraaid door een mooi evenwicht met de limonade, zeer koud te drinken.

So Wood, heel de Ardennen in een blikje

Louis Falisse had iedereen in 2023 verrast met zijn kombucha’s met Ardense planten: bosbes, berk en douglasspar. Hij doet het opnieuw met ambachtelijke frisdranken met bossmaken, vol pre- en postbiotica. Met andere woorden, functionele dranken die resoneren met de probiotica van zijn kombucha’s. In tegenstelling tot deze laatste kunnen de frisdranken buiten de koelkast worden bewaard omdat ze gepasteuriseerd zijn, maar ze moeten goed koud worden gedronken, zelfs op ijsblokjes, omdat ze zeer intens van smaak zijn.

Laag in suiker (rond 2,5 g/100 ml) en calorieën, deze frisdranken zijn een uitstekend alternatief voor licht alcoholische dranken maar ook voor internationale merken van frisdranken vol additieven en suiker. Drie smaken zijn beschikbaar: vlierbloesem, wilde kers en bosvruchten. Deze frisdranken slagen erin « smaakvol » en lang in de mond te zijn zonder dat snoepachtige karakter dat door een overdaad aan suiker wordt verleend. Ze zijn dus zeer verfrissend en geschikt voor kinderen, de grote vergeten van de aperitieven van volwassenen. Verkrijgbaar in de supermarkt.

Surô, zeg het met bloemen

Is Greg Gervy een tovenaar? Een druïde die het niet weet? Wanneer men zijn bloemenstropen en -elixers proeft, is er reden om zich af te vragen wat deze ex-bankier ertoe brengt bloemen te plukken — veel bloemen — om er de geuren uit te halen en ze aan te bieden in subtiele dranken. De liefde voor de omringende natuur, dat is zeker, want zijn producten zijn hyperlokaal. De liefde voor de familie ook, want wat een familieritueel was, is in de loop der jaren een jaarlijkse traditie in de lente geworden, met de opeenvolgende bloei van vlierbessen, magnolia’s, mimosa’s, acacia’s — of liever valse robinia’s — en viooltjes.

Kinderen kunnen natuurlijk zijn stropen met water drinken, maar net als zijn elixers, die 12,6% alcohol bevatten, zijn het fantastische bases om cocktails te maken. De Hugo Spritz met vlier is ongelooflijk, deze laatste wordt een Floral Mule met ginger beer. De magnolia gecombineerd met grapefruit, rode porto en bruisend water is een wonder van evenwicht.

Greg Gervy heeft ook een zeer regressieve cocktail gecreëerd, L’Envie, op basis van acacia, hibiscus tonic en gin. De mimosa, met zijn zo warme geur, doet denken aan het Zuiden; hij wordt verfraaid door het coumarine-aroma van de Żubrówka, het appel-kersensap, de witte perzik tonic en de zure zoetheid van de limoen. Verkrijgbaar op zijn webshop en bij Comptoir Local in Linkebeek en bij La Mazerine in Rixensart. Een lokale zeldzaamheid om absoluut te proeven!

A.I.R., op de top van alcoholvrije dranken

Alexander Scott Jones ontmoette Ina Simone Averhals en haar echtgenoot Ruben Van Aken kort nadat deze laatsten de deur van Botan Distillery, die zij hadden opgericht, hadden dichtgeslagen. De drie vrienden hebben een nieuwe plantendistilleerderij opgericht die de initialen van hun voornamen draagt: A.I.R.. Maar het benadrukt ook het vernieuwende karakter van hun alcoholvrije dranken, geproduceerd met een innovatief distillatieproces dat de vluchtige aroma’s van de gebruikte planten vastlegt.

Net als het werk van een parfumeur is het doel hier om een smaakcomplexiteit te verlenen zodanig dat de aroma’s elkaar opvolgen op een manier die perfect wordt gecontroleerd door hun makers. Het is werkelijk grote kunst, die de grenzen die bij Botan Distillery werden verkend nog verder verlegt. Vergeet de wijnvervangers: A.I.R. vindt alcoholvrije dranken opnieuw uit om kwaliteitsmomenten te beleven, net als de « kazen zonder melk » van Omage — ze passen trouwens zeer goed bij elkaar, maar ook bij echte kaas en vis.

Drie bruisende dranken als alternatieven voor hun alcoholische neven: Awa Shizo, met zijn frisse aanval en zijn regressieve finale; ALTER Cuvée, mousserende met geranium, met zijn kruidachtige aanval en zijn droge finale; en de jongste, Awa Shoga, met de zure aanval van gember en yuzu, verlengd naar een gekruide en volle finale. Het assortiment omvat twee alternatieven voor stille wijn: ALTER Cuvée Rouge, met zijn sappige en warme kant, gedragen door subtiele tannines, evenals ALTER Cuvée Blanc, met tonen van citrusvruchten en witte perzik, ondersteund door de subtiele bitterheid van verbena en zoethout. Verkrijgbaar bij Petit Mercado, bij Cru en online.

Puckolo, voor kwaliteitsmomenten

Net als Ritchie heeft Braem Algoet het familiemerk dat in 1914 door zijn overgrootvader werd overgenomen, nieuw leven ingeblazen. Maar hij is nog verder gegaan: hij heeft de mythische citroen- en sinaasappellimonades nieuw leven ingeblazen die al meer dan een eeuw zoveel kinderen gelukkig hebben gemaakt. Gelukkig om frisdranken te drinken? Ja, want destijds was het drinken van een frisdrank een uitzonderlijk, kwaliteitsvol moment, een beetje zoals het eten van een praline.

Men geniet van zijn 9 g suiker/100 ml, met andere woorden, niet zoals vandaag. De ingrediënten zijn tot een minimum beperkt: Belgisch mineraalwater, sinaasappelsap uit Italië of citroensap uit Spanje, Belgische bietsuiker, vitamine C als antioxidant en « natuurlijke aroma’s ». Braem Algoet heeft een jaar gewerkt aan deze beroemde aroma’s die de limonade kenmerken om de originele smaak van Puckolo met zijn familie en vrienden terug te vinden. « We kregen kippenvel toen we het eindelijk op onze smaakpapillen voelden », herinnert hij zich.

De productie werd verplaatst naar de limonadefabrikant Ginstbronnen, in Oost-Vlaanderen, maar als eerbetoon aan het merk draagt de wijk Heule Watermolen waar het werd geproduceerd de oorspronkelijke naam van de fabriek, Puck, in de buitenwijken van Kortrijk. Het is een mooi Belgisch verhaal en ook al zijn de etiketten niet erg sexy, de Puckolo-dranken herinneren aan de smaken van de kindertijd en van die zure en zoete frisdrank die men dronk na de voetbalwedstrijd of wanneer men een vriend thuis uitnodigde.

Voorlopig is het moeilijk om ze te verkrijgen, maar alles op zijn tijd: Braem Algoet heeft de veralgemening van statiegeldflessen voor frisdranken geanticipeerd en zijn kleine flesjes van 20 cl nostalgie zullen uiteindelijk wel een distributeur of mixologen in Brussel interesseren — het zijn ook zeer goede mixers.

Toost en Sekreto, de kant-en-klare cocktails/mocktails

De ex-chef van Sperto, in Gent, Kenny De Thaey, moest na de gezondheidscrisis van restaurant veranderen en begon zijn eigen dranken te maken. Gepassioneerd door mixologie begon hij zijn eigen recepten te ontwikkelen en omarmde hij de alcoholvrije golf. Het resultaat is dubbel: een assortiment van drie negroni’s (rood, wit en gerookt, met mezcal) klaar om te drinken — het Toost-assortiment — en twee cocktails die ook klaar zijn om te serveren — het Sekreto-assortiment: een nogroni met tonen van gentiaan en een caïpirinha met tonen van verbena uit zijn tuin.

Men kan deze laatste on the rocks drinken, maar ook pimpen met kruiden, frisdranken, ginger beer, enz. Het alcoholvrije assortiment omvat ook een premix-cocktail met gember en een citroen-verbenastroop. Genoeg om de hele zomer talrijke mocktails en cocktails te maken. Alles is beschikbaar op de webshop als u niet in Vlaanderen woont.

Komboo, de kombucha gedopt met alcohol

Men moest eraan denken: hoe de smaakvoordelen van kombucha en alcohol in één drank verenigen? Net zo alcoholisch als een bier, hier is Komboo, een kombucha op steroïden. Het is geboren uit de inspiratie van drie Limburgse vrienden rond de dertig, Maxime Donné, Thibaut Cienszkowski en Frédéric Engels, die op zoek waren naar een alternatief voor mousserende wijnen voor het aperitief, maar zich niet konden neerleggen bij het drinken van een alcoholvrije drank.

Waarom geen iconoclastisch product uitvinden dat nog niet bestond? Afkomstig van een drievoudige fermentatie op SCOBY, symbiotische cultuur van schimmels en bacteriën aan de basis van kombucha, en in de fles, gaat het door een maceratie met aromatische planten. Zoals de troebelheid aangeeft, is het een volledig ambachtelijk product, ontwikkeld in samenwerking met een producent van echte kombucha. En het resultaat ligt vrij dicht bij cider wat betreft zuurgraad en het weinig zoete karakter.

Bonus: perfect voor het aperitief — zeer koud maar zonder ijs —, het past bij de olijven en vleeswaren van het aperitief, houdt stand bij vis, Aziatische keuken en vegetarische gerechten. Zijn zuurgraad past ook goed bij desserts. Verkrijgbaar op de webshop.

Malyce, verrassende mede

Genesteld in de incubator van Fermenthings in Be-Here, nabij het kanaal van Brussel, brouwt het atelier van Alexis Creten en Philippe Wauters zeer mooie moderne mede, waar de aanwezige maar discrete tonen van honing integraal deel uitmaken van de complexiteit van de smaken. De productie is minuscuul en het kleine bedrijf groeit langzaam, want het is voorlopig een hobby voor zijn oprichters.

Als de mede op basis van acaciahoning zeer fijn is, zijn wij gevallen voor de mede op basis van bloemenhoning, die doet denken aan een zeer zachte bier, met zijn gistachtige kant. De twee kompanen stoppen daar niet en bieden van tijd tot tijd wat meer originele mede aan, die men op ijsblokjes kan genieten maar ook in cocktails, zoals deze explosieve mede met gele habanero peper, met koffie, met fruit of met kruiden. We wachten ongeduldig om die te proeven die rijpt in vaten van Belgische whisky.

Want Malyce is dol op samenwerkingen met lokale actoren, in de geest van Fermenthings, waar zij een nieuw laboratorium delen met andere fermentatiegekken. Waarom deze naam? Het arty-etiket verwijst naar Alice in Wonderland, maar het is misschien vooral omdat, zeer koud geserveerd, de zoete smaak de alcohol (13%) maskeert en deze mede zo smaakvol zijn dat men altijd eindigt met het leegdrinken van de fles wanneer men eraan begonnen is.

Te delen bij het aperitief dus, om uw gasten te verrassen. Verkrijgbaar bij Fermenthings, op de Nowa Market, in de bar van Tipsy Tribe, bij Gele Poraa en op de kaart van restaurant In ‘t Spinnekopke — het is perfect bij vis en kaas.

Cidres Iduna, om « het landschap te drinken » van West-Vlaanderen

Bekijk dit bericht op Instagram

Een gedeelde publicatie van Cidrerie Iduna (@cidrerie_iduna)

Bertjan Olivier ontdekte Normandië, zijn prachtige landelijke landschappen en zijn appelbomen tijdens zijn jeugd. Vandaag combineert hij zijn liefde voor de natuur met cider om een assortiment ciders en pereciders van hoge kwaliteit te produceren, zonder enig additief, afkomstig van spontane fermentatie. Een ervan bevat hop uit Poperinge, een andere rijpt in whiskyvaten.

In Eernegem, in West-Vlaanderen, dragen zijn hoogstambomen — de beste kwaliteit voor cider en perecider — en die van zijn buren oude fruitvariëteiten. Het is grote kunst, weinig zoet, naar wens mousserende en perfect om zich te verfrissen zonder te veel alcohol — niet meer dan een bier — tegen de prijs van een fles wijn.

Zoals hij zegt tegen de talrijke bezoekers van zijn kleine domein, « u drinkt het landschap » zo sterk is de band tussen de prachtige omringende natuur en de kwaliteit van zijn dranken. Vin Vivant, specialist in natuurwijnen, evenals Fermenthings, distribueren het in Brussel voordat, net als mooie Gentse tafels, gedurfde chefs er op een dag in de Brusselse regio belangstelling voor zullen tonen.

Omslagfoto: © Annika Wallis