Sofia van Zweden, een volleerde prinses

Na het huwelijk van kroonprinses Victoria met Daniel Westling in 2010 en prinses Madeleine met de Amerikaan Christopher O “Neill twee jaar later, is de enige zoon van koning Carl XVI Gustaf en koningin Silvia van Zweden in de voetsporen van zijn zussen getreden door te kiezen voor een huwelijk met een van zijn landgenoten. De romance werd in 2010 officieel bekrachtigd en haalde de krantenkoppen, vooral omdat de prins al lang verloofd was met de blonde Emma Pernald. Journalisten gingen snel op onderzoek uit en brachten charmante foto” s terug waarop Sofia, bijna naakt, een boa constrictor lijkt te dragen die haar buste verbergt. Dat was alles wat nodig was om de Zweden in beroering te brengen, die ook ontdekten dat het jonge meisje door de lezers van het tijdschrift was verkozen tot“Miss Slitz”. Ver weg van de glamour van het paleis…

Maar dat is nog niet alles, Sofia was ook een van de sterren van een reality tv-show, Hotel Paradijsdie een grote aanhang heeft in het land. Hoewel er niemand stierf, was de sfeer niet ideaal. Met het geld dat ze verdiende kon Sofia echter studeren in New York, waar ze ook yogales gaf als gediplomeerd instructrice. Ze koos voor economie, maar ook voor alles wat met kinderen te maken had, zowel psychologisch als pedagogisch. Ze specialiseerde zich in de Conventie van de Verenigde Naties voor de Rechten van het Kind, een onderwerp dat ze verder verdiepte toen ze terugkeerde naar de Universiteit van Stockholm. Om haar studies te financieren, bleef de jonge vrouw af en toe modellenwerk doen en nam ze een baan aan als serveerster in een restaurant. Deze dagelijkse routine bracht haar oog in oog met het normale leven. Maar alles veranderde plotseling toen ze Carl Philip ontmoette, die het onlangs had uitgemaakt met zijn jarenlange vriendin. Na een relatie van tien jaar is de schok hard, maar naarmate de maanden verstrijken, raakt de prins in de ban van Sofia.

Van model tot koninklijke hoogheid

Een paar maanden later ging het koppel samenwonen en ondanks een verklaring van het paleis waarin de affaire werd bevestigd, bleef het paar discreet. Op 27 juni 2014 werd de verloving bevestigd en Sofia maakte haar eerste officiële optreden tijdens de prestigieuze Nobelprijsuitreiking in december van hetzelfde jaar. Ze droeg nog geen tiara en haar paillettenjurk onthulde een getatoeëerde windroos onderaan haar nek – een primeur voor de Bernadottes! Op 13 juni 2015 schoof het koppel de ring om hun vinger in de kapel van het koninklijk paleis in Stockholm in aanwezigheid van de elite. Terwijl Sofia kon rekenen op de aanwezigheid van haar twee zussen, Lina, een coördinator van humanitaire projecten, en Sara, een criminologe, was Carl-Philip blij te worden herenigd met zijn peetoom, prins Leopold van Beieren, en zijn twee peettantes, koningin Margrethe II van Denemarken en prinses Birgitta van Zweden, zus van de koning. Ook herkenbaar zijn koningin Sonja van Noorwegen, Mathilde, koningin der Belgen, en koningin Maxima van Nederland.

Het pasgetrouwde stel nam tijdelijk zijn intrek in het kleine paleis in Rosendal, voordat ze terugkeerden naar de villa Solbacken waar prins Bertil van Zweden en zijn vrouw prinses Lilian ooit woonden. Het huis is onlangs gerestaureerd en is nu klaar om weer gasten te ontvangen. Het paar heeft een stichting opgericht op basis van donaties die ze ter gelegenheid van hun huwelijk hebben ontvangen, en heeft besloten deze te wijden aan de strijd tegen pesten op school. In 2010, lang voordat ze prinses werden, richtten Sofia en Frida Vesterberg Project Playground op, dat jongeren in Zuid-Afrika helpt door middel van educatieve programma’s, waarbij kinderen centraal staan. Haar ervaring zal haar ongetwijfeld goed van pas komen, want de prinses is nu de trotse moeder van drie zonen en een dochter: de prinsen Alexander, Gabriel en Julian en prinses Inès. Ze zijn respectievelijk geboren in 2016, 2017, 2021 en 2025 en hebben elk een titel gekregen van hun koninklijke grootvader. De eerste werd hertog van Sødermania, de tweede hertog van Dallarna, de derde hertog van Halland en de vierde hertogin van Vasterbotten.

In 2016 nam de prinses het stokje over van prinses Cristina, zus van koning Carl Gustaf, die hier sinds 1972 betrokken was als beschermvrouw van Sophiahemmet, een kliniek die verbonden is aan een universiteit die sinds 1885 verbonden is met de Bernadottes. De prinses was ook betrokken bij de Covid-periode en nam deel aan desinfectie- en schoonmaakprogramma’s. Sofia bezocht onlangs het Europees Parlement in Brussel om samen met haar man te pleiten voor meer online veiligheid voor kinderen. Met een knipoog naar Belgisch design droeg ze om haar vinger een ring van het merk Bigli, dat in 1997 werd opgericht door Laurence Aerens en Thierry Spitaels – nog een connectie met ons land, aangezien de oom van Carl Philip van moederskant in Eupen woont!

Foto omslag: Royalportraits Europe, Bernard Rubsamen, Bestimage, Photo News