Gotha

Nieuwe bestemmingen of bekendere… dit jaar gingen de royals naar hun favoriete vakantiebestemmingen, met de nadruk op Europa.

De negende van zijn naam, Arthur Charles Valerian Wellesley werd hertog van Wellington bij de dood van zijn vader op 31 december 2015, dus hij wordt dit jaar tien jaar oud, maar hij viert ook zijn 80e verjaardag, een kans om een spotlight te schijnen op deze afstammeling en erfgenaam van Napoleon’s veroveraar die ook een goede vriend is van koning Charles III.

De zon slaat naar beneden vanochtend. Het is pas 8 uur op zaterdag en het kwik op de muur van de Tour Sarrasine, ons familiehuis, is al 23 graden. Ik heb ervoor gekozen om naar de markt van Favière te gaan. Hier in Bormes-les-Mimosas is het een instituut. Ik wil een zwarte olijf proeven. Aan een citroen ruiken en de geur van verse rozemarijn inademen. Ik verlang naar eenzaamheid. Naar normaliteit. Mijn naam is Guillaume en over twee maanden bestuur ik mijn land.

Cartier organiseerde zijn eerste tentoonstelling in Londen in 1997 in het British Museum. Vandaag de dag heeft het V&A dit overgenomen en biedt het de setting voor een anthologische overzichtstentoonstelling met bijna 350 sieraden, horloges, klokken en andere objecten die een zeer flamboyante geschiedenis vertellen. En er is geen gebrek aan banden tussen de beroemde Franse firma en Groot-Brittannië, te beginnen met het vertrouwen dat werd opgebouwd tussen de juwelier en het hof van Saint James. Edward VII was zelfs de eerste monarch die het Royal Supplier patent verleende in 1904. Sinds de opening van een boetiek in de Britse hoofdstad in 1902 is de hele aristocratie gekomen en gegaan, verleid door de elegantie van de guirlandestijl.

Ter gelegenheid van het 750-jarig bestaan van Amsterdam organiseert het Paleis op de Dam in samenwerking met het Rijksmuseum een tentoonstelling ter ere van een belangrijke Vlaamse kunstenaar uit de 17e eeuw, verantwoordelijk voor het opmerkelijke beeldhouwprogramma dat zowel het exterieur als het interieur siert van deze imposante koninklijke residentie, die oorspronkelijk gebouwd is als stadhuis. Het lag voor de hand dat Koning Willem-Alexander een uitzonderlijke overzichtstentoonstelling zou openen, de eerste die gewijd is aan de Antwerpse Artus Quellinus (1609-1688), de belangrijkste exponent van de barokstijl in de Zuid-Nederlandse beeldhouwkunst.

Nu de memoires van koning Juan-Carlos de broze fundamenten van de Spaanse monarchie opnieuw dreigen te doen wankelen, bewijst de prinses van Asturië, die nu alle ogen op zich richt, een uitgelezen troef te zijn voor het voortbestaan van de instelling.

Met een enorme banaan op mijn gezicht ontving ik een paar dagen geleden het nieuws van de ‘platina job’ van Emmanuel van België, de tweede zoon van onze vorsten! Heb je het gehoord?

Is het een goed voorteken? De prinses van Wales verhoogt haar optredens en officiële verplichtingen. En hoewel ze de Ascot-week oversloeg, zag ze er stralend uit tijdens de damesfinale van Wimbledon.

De zon scheen in Londen… Nog maar dertig jaar geleden. Prins Paul van Griekenland trouwde met Marie-Chantal Miller in de Londense St Sophia Orthodoxe Kathedraal, ongetwijfeld een van de meest historische huwelijken van het einde van de twintigste eeuw.

Zoals voorspeld zullen deze feestdagen anders zijn dan alle andere. En inderdaad, in dit jubileumjaar, waarin groothertog Henri 25 jaar regeert, staat ook zijn troonsafstand gepland voor oktober. De vorst, die onlangs 70 werd, verdiende zelf ook een paar feestelijkheden.

Op 20 juni jl. bezocht de hertog van Edinburgh de plek waar de Slag bij Waterloo plaatsvond om de start te markeren van een ambitieus restauratieproject in de tuinen van Hougoumont Farm, een van Europa’s grootste erfgoedlocaties.

Laat me je meteen geruststellen: nee, ik heb de ster van onze dagen niet vermoord. Nee, ik ga je niet vertellen dat we de hele zomer in de schaduw zullen doorbrengen! Dit is ook geen bericht over Nicoletta, die de zon zo treffend “doodde” in haar legendarische hit uit 1968. Ik heb het over de Zonnekoning. Louis XIV, die 310 jaar geleden stierf, had het lef om er een symbool van zichzelf van te maken.