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On l’oublie souvent mais la fête nationale commence la veille du 21 juillet par un concert donné chaque année au palais des Beaux-Arts de Bruxelles en présence des souverains.

C’est une nouvelle tendance très … tendance au sein de nos monarchies européennes : les altesses se muent en sportifs et sportives au grand cœur, en coaches d’exception pour de nobles et grandes causes. S’il devait y avoir des « Jeux olympiques de la tête couronnée », nul doute que les rangs seraient garnis d’illustres représentants.

Depuis qu’elle est rentrée en Belgique, au terme de cette première année à Oxford, la princesse Elisabeth a rempli deux engagements en solo, une première pour la duchesse de Brabant. Mais c’est assurément son apparition à Oslo qui a suscité bien des commentaires.

Reporté à trois reprises, le voyage au Congo du roi Philippe et de la reine Mathilde a enfin pu avoir lieu. C’est à l’invitation du président Félix Tshisekedi que les souverains belges ont foulé le sol de l’ancienne colonie avec beaucoup d’attentes pour un séjour déjà qualifié d’historique.

Décidément, la princesse Astrid occupe pour l’instant le devant de la scène. Á peine revenue d’une mission économique en Grande-Bretagne, la voilà repartie vers les États-Unis où elle emmènera la délégation à Atlanta, New York et Boston où elle semble déjà séjourner puisqu’elle a assisté à la remise officielle de diplôme de son fils le prince Joachim, brillamment sorti de la Harvard Business School. Mais une autre date ne peut être passée sous silence puisque ce 5 juin, alors qu’elle sera de l’autre côté de l’Atlantique, Astrid Joséphine-Charlotte Fabrizia Elisabeth Paola Marie de Belgique, archiduchesse d’Autriche-Este, princesse de Hongrie et de Bohême, célébrera ses 60 ans !

Jamais une mission de la princesse n’avait été aussi médiatisée mais les illustres rencontres et l’avalanche d’événements qui ont émaillé ce court séjour au Royaume-Uni justifiaient amplement cette couverture marquée par la bonne humeur et un emploi du temps particulièrement serré.

C’est un déplacement qui, sur papier, ne payait pas de mine : une visite d’état de trois jours, tout ce qu’il y a de plus officiel, avec un nombre très limité de rencontres. Parmi les journalistes au départ : un enthousiasme, disons, retenu. Je fus de la partie durant trois jours, du 2 au 4 mai, afin de couvrir l’événement pour la radio, la télévision et le site web d’RTL info. Et pour la déception, on repassera. Car ce voyage fut une grande réussite. D’abord par le symbole : c’est la première visite d’état de l’après-crise sanitaire. Un covid qui, relevons-le, n’a pas épargné la première d’entre toutes : notre reine, rétablie quelques jours à peine avant le grand départ. Symbolique aussi car, enfin, la Belgique reprend son bâton de pèlerin pour faire briller le talent belge extra muros.

Si le voyage à Oman fut bien considéré comme le premier déplacement des souverains à l’étranger depuis la pandémie, celui effectué en Grèce marque le retour des visites officielles.